origaNo - Time Machine

Big Bang,,: s,-13700000000,z200,0,-13700000000,0000,0,; Selon la théorie du big bang, une explosion survenue il y a 13,7 (+-0,2) milliards d'années est à l'origine de l'Univers. Les événements cosmologiques recensés débutent une fraction de seconde après le big bang : 10^-43 seconde (temps de Planck).

Au delà de cette limite temporelle, les forces nucléaires fortes, électromagnétiques, nucléaires faibles et gravitationnelles étaient fusionnées.

Lorsque l'horloge cosmique marque 10^-43 seconde, l'Univers entier est compris dans un point de 10^-33 cm de diamètre, d'une densité équivalant à 10⁹⁶ fois celle de l'eau. La température de l'Univers atteint 10³² kelvins.

Le cosmos gonfle de 10⁵⁰ fois son volume entre 10^-35 et 10^-32 seconde. Durant cette ère inflationniste, les quarks, les électrons, les neutrinos et leurs antiparticules baignent dans une mer de photons.

Au cours de l'ère hadronique (jusqu'à 10^-12 seconde), neutrons et protons (ou hadrons) disputent leurs territoires aux antineutrons et antiprotons.

Les leptons (neutrinos et électrons) paraissent au cours de l'ère leptonique qui débute à 10^-4 seconde. Le thermomètre cosmique indique 10¹⁰ (10 000 000 000) kelvins. Les électrons luttent contre les positrons (leurs antiparticules).

L'univers gonflera de 10⁹ fois son volume au cours des dix milliards d'années subséquentes.

Quoique les chercheurs puissent déterminer les premiers moments de l'Univers, aucune certitude n'existe quant à l'année : la découverte d'un astre plus âgé que les vénérables ancêtres stellaires connus à ce jour, ferait reculer le moment supposé de l'explosion initiale.; Du Chaos naquirent l'Érèbe et la Nuit, qui, en s'unissant, donnèrent à leur tour naissance à l'Éther et à Héméra, le jour.

(Formation du monde, Mythologie grecque, Mythes & mythologie, histoire et dictionnaire, Félix Guirand et Joël Schmidt, Larousse 1996); Vers -4000, les Mésopotamiens estimaient que l'Univers gravite autour de la Terre.

En -270, l'astronome grec, Aristarque de Samos, affirmait que la Terre tourne autour du Soleil.

En 1543, Copernic démontrait que les planètes gravitent autour du Soleil.

En 1633, l'Inquisition romaine obligeait Galilée à abjurer l'idée que la Terre n'est pas le centre de l'Univers.

En 1929, l'astronome américain Edwin Hubble observa que plus les galaxies sont éloignées, plus leur spectre décale vers le rouge et plus elles s'éloignent les unes des autres ; l'Univers serait en expansion.

En 1948, le russo-américain George Gamow a émis la théorie du big bang (le grand bang).

En 1965, les Américains Arno Penzias et Robert Wilson identifièrent des ondes résiduelles des premiers instants du big bang (rayonnement du fond du ciel) qui parviennent à la Terre depuis toutes les directions du cosmos. Ce rayonnement serait le résidu des conditions extrêmement chaudes prévalant lors des premiers instants de l'Univers.

Grand Unification,,: e,-13700000000,z300,0,-13700000000,0000,0,; L'horloge cosmique marque 10^-43 seconde (temps de Planck) lorsque nait la force de gravitation. La température ambiante est de 10³² degrés Kelvin. Les forces nucléaires et électromagnétiques sont fusionnées.

La densité de l'Univers équivaut à 10⁹⁶ fois celle de l'eau. Sa taille (10^-33 cm) est plus petite que celle d'un atome d'hydrogène (10^-8 cm).

Cette période se termine à 10^-35 seconde.; Au commencement, dit Hésiode, était le Chaos, l'espace immense et ténébreux.

(Formation du monde, Mythologie grecque, Mythes & mythologie, histoire et dictionnaire, Félix Guirand et Joël Schmidt, Larousse 1996); Après avoir unifié les lois de la physique de Newton (1642-1727) et les lois de l'électromagnétisme de Maxwell (1831-1879) grâce à la formule E=mc², les scientifiques ont cherché la formule unificatrice des quatre forces fondamentales (nucléaires ou fortes, électromagnétiques, faibles et gravitationnelles).

Vers 1960, trois physiciens (Steven Weinberg, Sheldon Glashow et Abdus Salam) parvinrent à unifier l'interaction nucléaire faible et l'interaction électromagnétique (théorie électrofaible) en laissant de côté les positions spatio-temporelles des particules.

Inflationnist,era,: e,-13700000000,z400,0,-13700000000,0000,0,; Une infinitésimale fraction de seconde après le big bang (10^-35 seconde), la température cosmologique a baissé à 10²⁷ kelvins. À titre de référence, l'eau bout à 3,7315² kelvins.

Les quarks, les électrons, les neutrinos font la guerre à leurs antiparticules dans une mer de photons (quanta de lumière). Les forces nucléaires forte et faible s'établissent.

À compter de ce moment jusqu'à 10^-32 seconde, l'Univers gonfle de 10⁵⁰ fois son volume (ère inflationniste).

Au cours des 10 milliards d'années suivantes, il gonflera encore de 10⁹ fois son volume.; L'inflation de l'Univers se compare au gonflement d'un ballon. La très faible courbure de l'Univers s'explique par son immensité dont on ne percevrait qu'un infime partie.

Le débat demeure ouvert dans la communauté scientifique à savoir si l'expansion de l'Univers se poursuivra indéfiniment (coubure positive, état ouvert) ou si l'Univers se contractera sur lui-même jusqu'à s'effondrer (courbure négative, état fermé, big crunch) ou s'il se stabilisera (modèle stationnaire).

Le modèle inflationnaire de l'Univers fut proposé au début des années 1980 par l'astrophysicien Alan Guth. Il fut repris par la suite par Paul Steinhardt, Andrei Linde et Andres Albrecht.

Hadronic,era,: e,-13700000000,z500,0,-13700000000,0000,0,; L'ère hadronique débute à 10^-32 seconde et se termine à 10^-12 seconde. Neutrons et protons (ou hadrons) disputent leurs territoires aux antineutrons et antiprotons.

La température cosmologique a baissé à 10²⁵ kelvins et l'Univers continue de gonfler.; Les hadrons sont des particules à interaction forte, constituées de quarks soudés par des gluons. Les protons et les neutrons sont des hadrons constitués de trois quarks alors que les mésons sont des hadrons formés d'un quark et d'un antiquark.

Les hadrons se distinguent en particules légères ou mésons (incluant le pion et le kaon) et en particules plus lourdes ou baryons (incluant protons, neutrons, noyaux, et hypérons).

Leptonic,era,: e,-13700000000,z600,0,-13700000000,0000,0,; L'ère leptonique débute à 10^-4 (0,00001) seconde et se termine à 1 seconde. Parution des leptons (incluant les neutrinos et électrons).

Les électrons luttent contre leurs antiparticules, les positrons.

Le thermomètre cosmique indique 10¹⁰ (10 000 000 000) kelvins.

Au terme de l'ère leptonique, l'antimatière est vaincue.; Les leptons sont des particules légères qui se distinguent entre :
- électroniques (incluant l'électron de masse égale à 0.5 MeV),
- muoniques (incluant le muon de masse 106 MeV)
- tau (de masse égale à 1 784 MeV).

À chacune de ces particules correspond un neutrino (particule non chargée) appartenant à la même classe.

Les leptons pourraient être dépourvus de structure interne.

Radiative,era,: s,-13700000000,z700,0,-12700000000,0000,0,; L'ère radiative ou du rayonnement, débute une seconde après le big bang et dure un milliard d'années.

Le thermomètre cosmique indique 10¹⁰ kelvins au début de l'ère et l'Univers poursuit son expansion.

Lorsque l'horloge cosmique marque 100 secondes, la température est inférieure à 10⁹ kelvins et les noyaux se stabilisent : hydrogène, deutérium, tritium et hélium.

300 000 ans après le big bang, la température ambiante marque 3000 kelvins (2727 °C). Protons et électrons se combinent en atomes.

Un milliard d'années après le big bang, au terme de l'ère radiative, la température céleste atteint 1000 kelvins.; L'Univers original était opaque à cause de sa densité et devint transparent par la suite.

Universe,beginning,: e,-13700000000,z100,0,NaN,0000,0,; Selon la théorie du big bang, l'Univers serait issu d'une explosion survenue il y a 13,7 (+-0,2) milliards d'années.; La théorie du big bang constitue l'explication la plus plausible et la moins contestée de l'origine du monde.

Material,era,: s,-13100000000,0000,0,NaN,0000,0,; L'ère matérielle (ou stellaire) débute 600 millions d'années après le big bang et se poursuit de nos jours. Elle marque la naissance de la matière.

Des nuages de gaz et de poussières interstellaires se groupent à des noyaux pour former les milliards de galaxies dont la Voie lactée qui abrite notre système solaire.; Après être né des suites d'un éclatement, l'Univers poursuivra-t-il son expansion vers l'infini ou reviendra-t-il à sa taille d'origine ? À moins qu'il ne se stabilise pour l'éternité ?

Galaxies,formation,: s,-13100000000,0000,0,NaN,0000,0,; 600 millions d'années après le big bang, des milliards d'étoiles, des corps célestes, des gaz et des poussières interstellaires orbitent autour de noyaux communs au coeur des galaxies.

Trente milles galaxies sont répertoriées depuis toutes les régions du ciel sauf dans la zone d'exclusion (environ 20% du cosmos) où leurs lumières sont absorbées par les étoiles de la Voie lactée (notre galaxie).

Andromède (NGC 224), Spirale (M 33), Sombrero (M 104) et Barrée (NGC 1395) sont des galaxies voisines de la Voie lactée.

La Voie lactée mesure 100 000 années-lumière de diamètre. Son centre est situé dans la direction du Sagittaire, à environ 26 000 années-lumière du Soleil.; Une année-lumière correspond à la distance que parcourt la lumière durant une année.

La nomenclature astronomique actuelle a conservé la numérotation mise au point au XVIII^e siècle par l'astronome français Charles Messier (1730-1817) concernant les nébuleuses, amas d'étoiles et galaxies. C'est pourquoi les codes identifiant les objets galactiques ou extragalactiques sont préfixés de la lettre 'M'.

Stars,formation,: s,-11700000000,0000,0,NaN,0000,0,; Naissance, transformation et mort des étoiles

À -100K (-373°C), des amas d'hydrogène froids s'agglutinent en globules noirs pour former la naine brune. L'accroissement de la densité de l'étoile fera augmenter la température. Étoiles tièdes de faible densité, les naines brunes pourraient constituer la majeure partie de la masse de l'Univers.

À dix millions de degrés, l'étoile est jaune, les noyaux d'hydrogène se fusionnent, forment des atomes d'hélium et libèrent de l'énergie.

À cent millions de degrés, l'étoile est rouge, les noyaux d'hélium se fusionnent en noyaux de carbone puis en oxygène. L'étoile gonfle et devient une géante rouge. Elle se consume durant des milliers d'années au terme desquelles, il ne reste que du carbone, de l'oxygène et des gaz résiduels.

L'étoile devient alors une naine blanche de très forte densité qui refroidira durant des milliards d'années, jusqu'à devenir une naine noire, froide et invisible.

La température de la géante rouge dont la masse résiduelle représente plus de 1,4 fois la masse solaire, continue d'augmenter formant de nouveaux éléments.

Lorsqu'elle dépasse 3 milliards de degrés, son centre est en fer. Elle devient une supergéante rouge : la plus volumineuse étoile de l'Univers.

À 5 milliards de degrés, sa densité est de 10¹⁴ grammes par centimètre cube, les électrons adhèrent aux protons et elle devient une étoile à neutrons puis, une supernova lorsqu'elle libérera rapidement son énorme quantité d'énergie.

Après quoi, elle tournera sur elle-même (pulsar) durant quelques milliards d'années avant de s'éteindre.

L'étoile à neutrons de plus de 3 masses solaires, franchira la phase de supernova avant de s'effondrer en un trou noir gobant tout sur son passage, incluant la lumière.; De son côté, Gaea enfanta d'abord Ouranos, le ciel couronné d'étoiles, « qu'elle rendit son égal en grandeur, afin qu'il la couvrît tout entière », puis elle créa les hautes montagnes et Pontos, la mer stérile, aux flots harmonieux.

(Formation du monde, Mythologie grecque, Mythes & mythologie, histoire et dictionnaire, Félix Guirand et Joël Schmidt, Larousse 1996); La plupart des étoiles suivent le cycle de la géante rouge en naine blanche puis en naine noire.

Le 4 juillet 1054, les astronomes chinois observèrent une supernova : la nébuleuse du Crabe.

Solar System,formation,: s,-4600000000,0000,0,NaN,0000,0,; Il y a 4,6 milliards d'années, le Soleil mijotait les 92 éléments chimiques classifiés par Dmitri Ivanovitch Mendeleïev en 1869.

Durant les 10 à 100 millions d'années subséquentes, un nuage d'hydrogène s'est condensé, fusionné, a attiré les poussières environnantes et s'est agglutiné en quatre planètes telluriques (Mercure, Vénus, Terre, Mars), quatre planètes gazeuses (Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune), une planète-astéroïde (Pluton), de même qu'en satellites, astéroïdes, météorites et comètes.

Le Système solaire est situé dans un des bras spiraux de la Voie lactée dont le centre, vu de la Terre, est dans la direction du Sagittaire à 26 000 années-lumière du Soleil.; Le Soleil est constitué d'hydrogène (71%), d'hélium (27%) et d'éléments plus lourds (2%). Sa température actuelle est d'environ 16 millions de degrés Celsius.

Les planètes telluriques sont composées de fer et de roche alors que les planètes gazeuses se composent d'hydrogène, d'hélium, d'ammoniac et de méthane.

Les planètes gravitent d'ouest en est autour du Soleil. À l'exception de Pluton, elles le contournent sur un même plan.

Le rayon du système solaire est de 6 milliards de km.

Earth,formation,: s,-4560000000,0000,0,-4480000000,0000,0,; Le chaos prévalant au cours des 80 millions d'années de la phase d'accrétion, était propice à de multiples collisions entre les corps célestes qui se fusionnaient, se dispersaient, s'écrasaient, se déformaient et se modelaient.

Progressivement, les éléments lourds rejoignirent le noyau en fusion alors que des manteaux liquides, visqueux et bouillonnants se moulaient autour. En surface, une croûte brisée en plaques et habitée de volcans et de lave, dérivait et s'entrechoquait à un rythme de 1 à 10 mètres par an.; Puis apparut Gaea, la terre à la large poitrine, ...

(Formation du monde, Mythologie grecque, Mythes & mythologie, histoire et dictionnaire, Félix Guirand et Joël Schmidt, Larousse 1996); La lumière du Soleil met 8 minutes et 10 secondes pour parcourir les 147 millions de km jusqu'à la Terre.

Le diamètre de la Terre est d'environ 12 756 km à l'Équateur et d'environ 12 713 aux pôles.

La Terre tourne sur elle-même en un jour (23:56:04:01) à une vitesse de 1073 km/h qui atteint 1600 km/h à l'Équateur.

La Lune tourne sur son axe en moins de 8 heures.

Hadean,era,: e,-4560000000,0000,0,-3800000000,0000,0,; Les planètes, les comètes et les astéroïdes du Système solaire se sont formés par accrétion de nuages de poussière et de gaz gravitant autour du Soleil.

Les observations portant sur l'Hadéen concernent des caractéristiques lunaires plutôt que terrestres : notre Planète semble plus avare de ses souvenirs antérieurs à 4 milliards d'années que son illustre satellite. Ces emprunts géologiques rendent équivoque la classification de l'Hadéen en éon, sous-ensemble de l'éon archéen, période géologique, ou autre...; Selon la mythologie grecque, Cronos, dieu de l'Univers, eut six enfants dont Zeus, Poséidon et Hadès. Lors du partage de l'Univers, le ciel fut octroyé à Zeus, la mer à Poséidon et le monde souterrain fut attribué à Hadès. Il devint le dieu des Morts. Il contrôlait les récoltes et les métaux précieux. Son nom désignait le monde souterrain qui devint l'Enfer dans les textes bibliques avant d'être associé premiers moments de la Terre.

Precambrian (Archeozoic),,: e,-4560000000,0000,0,-570000000,0000,0,; Le Précambrien (ou Archéozoïque) constitue la première division des temps géologiques depuis la naissance de la Terre jusqu'au début du Paléozoïque, soit 87% de l'histoire terrestre.

Il comprend l'Hadéen, l'Archéen et le Protérozoïque.; Les boucliers antarctique, australien, baltique et canadien résultent de bouleversements survenus lors du Précambrien.

Archean,eon,: e,-3800000000,0000,0,-2450000000,0000,0,; L'Archéen constitue le premier des trois éons ou grandes divisions des temps géologiques et la seconde division du Précambrien, après l'Hadéen.

Une croûte terrestre d'aspect lunaire, des continents embrasés de volcans, recouverts de lave et de magma, des fumées et des gaz acides ont favorisé les premières pluies, les premières algues, la photosynthèse et l'oxygène.; Des roches âgées de 3,8 milliards d'années subsistent sur le site d'Isua, au Groenland.

En grec, 'arkhê' signifie 'origine'.

Air and Water,,: s,-4200000000,0000,0,NaN,0000,0,; Les gaz expulsés des cratères volcaniques engendrent des nuages qui produiront les premières pluies lorsque la température diminuera à moins de 375°C.

La pluie primitive est chargée d'acides qui réagissent avec les composantes terrestres. Ces mariages contribuent à diminuer les gaz et favorisent un effet de serre qui nivellera la température de la planète autour des 20°C actuels.

Naissance de l'océan.; En décembre 2001, le vaisseau spatial Mars Odissey a trouvé de l'hydrogène près des pôles de la planète Mars. De l'eau aurait possiblement coulé sur la planète avant de geler ou de se transformer en minces nuages.

Life,birth,: s,-4000000000,0000,0,NaN,0000,0,; Des atomes d'hydrogène, d'oxygène, de carbone, d'azote et de phosphore baignés dans l'argile délayée d'eau précambrienne ont engendré la vie à travers les premiers acides aminés, les premières protéines et les premières enzymes (ARN et ADN).; ...et enfin Éros, « l'amour qui amollit les âmes », et dont l'action fécondante va désormais présider à la formation des êtres et des choses.

(Formation du monde, Mythologie grecque, Mythes & mythologie, histoire et dictionnaire, Félix Guirand et Joël Schmidt, Larousse 1996); En 1989, le prix Nobel de chimie fut décerné à l'occasion de la découverte de l'acide ribonucléique (ARN) ribosomique (ribozyme) qui se mute en enzyme et qui pourrait par conséquent, se reproduire par elle-même.
Cette découverte fut attribuée à deux équipes indépendantes :T.R. Cech, A. Zaug et Paula Grabowski ainsi que Sidney Altman.

Bacteria, first (progenotes),: s,-3500000000,0000,0,NaN,0000,0,; Le méthane, l'ammoniaque et les gaz carboniques se partagent l'atmosphère primitive avec d'autres gaz. La Planète est de terre, d'eau et de feu. La vie s'amorce grâce aux progénotes (archéobactéries) qui fabriquent leurs gènes en fonction de leur environnement. Certaines, dont l'algue bleue, composent avec les gaz carboniques et acquièrent des pigments (chlorophylles et cytochromes) qui captent la lumière, fabriquent le gaz carbonique et rejettent l'oxygène (photosynthèse).; L'oxygène eut été mortel aux archéobactéries qui étaient anaérobies.

Proterozoic,eon,: e,-2450000000,0000,0,-570000000,0000,0,; Second éon et dernière division du Précambrien. Développement des organismes multicellulaires à l'origine de la faune marine. Premières collisions de plaques lithosphériques et premières glaciations.; Il y a 900 millions d'années, les journées duraient 18 heures et une année durait 481 jours.

Des traces de méduses, d'éponges, de vers nageurs et de coraux mous ayant vécu vers -670 000 000, ont été découverts à Édiacara, en Australie en 1947.

En grec, 'prôtos' signifie 'primitif' et 'zoôn' signifie 'animal' : animal primitif.

Cells,eucaryotes,: s,-1500000000,0000,0,NaN,0000,0,; La croissance du taux d'oxygène favorisa le développement des eucaryotes (cellules à noyau) qui inaugurèrent les règnes animal et végétal lors de leur division en mithocondries et chloroplastes. Les anaérobies qui préféraient respirer l'hydrogène sulfuré, n'ont survécu qu'en des milieux sans oxygène.; Il y a 800 millions d'années, le taux d'oxygène était de 10% alors qu'il est de 21% aujourd'hui.

Sexed Beings,pluricellular,: s,-800000000,0000,0,NaN,0000,0,; Avant que ne se glace le sol de la Planète, le règne cellulaire se répartissait entre l'animal et le végétal. Lorsque la glace fond, l'eau monte et les courants charrient au large et à la dérive les cellules dont certaines s'agglomèrent et engendrent les premiers êtres pluricellulaires sexués. L'ère des clones est révolue : désormais, l'héritage génétique de chromosomes d'origines distinctes concourra à une diversification infinie des espèces.; Les êtres unicellulaires se reproduisent par clonage. Seule une exception peut produire des clones différents de leurs géniteurs. Avec les êtres pluricellulaires, les algues se diversifient et dessinent le paysage qu'occuperont les éponges, les méduses et les vers.

Cambrian,period,: e,-570000000,0000,0,-510000000,0000,0,; Première période du Paléozoïque. La multiplication des plantes permet l'accroissement du taux d'oxygène, favorisant l'émergence d'espèces marines dotées d'appareils respiratoires. Les plus anciennes traces de trilobites, mollusques, escargots, limaces, vers, mousses, éponges de même que des premiers vertébrés datent du Cambrien.; Les grandes lignées du règne animal originent du Cambrien.

Invertebrates,,: s,-570000000,0000,0,NaN,0000,0,; Les espèces animales se spécialisent : fouisseuses, fixes et rampantes. La multiplication des plantes favorise la croissance du taux d'oxygène, d'où l'émergence de nouvelles espèces dotées d'appareils respiratoires. Les eaux sont peuplées de vers, d'éponges, d'escargots, de limaces, de mollusques, de coquillages, d'arthropodes (animaux à squelette externe) et de trilobites.; Les crustacés, les insectes, les araignées et les mille-pattes appartiennent à la famille des arthropodes.

Paleozoic,era (primary),: e,-570000000,0000,0,-248200000,0000,0,; Le Paléozoïque (ou ère Primaire) comprend les stades inférieur et supérieur.

Au Précambrien, les fragments du continent unique ont dérivé en s'éloignant les uns des autres.

Ce mouvement s'est poursuivi jusqu'au milieu de l'Ordovicien.

Au cours du Permien, les fragments se sont réunis pour former une masse continentale unique, la Pangée.

Au terme du Paléozoïque, 90% des espèces étaient disparues (troisième extinction massive).; Pangée et l'océan Panthalassa se partageaient la surface terrestre.

Le terme Paléozoïque provient du grec : 'palaios' signifiant 'primitif' et 'zoôn' signifiant 'animal' : animal primitif.

Phanerozoic,eon,: e,-570000000,0000,0,NaN,0000,0,; Le Phanérozoïque est le dernier des trois éons ou grandes divisions des temps géologiques de la Terre. Il comprend les ères Paléozoïque, Mésozoïque et Cénozoïque. Il débute après le Protérozoïque et se continue de nos jours.; En grec, 'phaneros' signifie 'visible' et 'zoôn' signifie 'animal' : animal visible.

Lower Paleozoic,stage,: e,-570000000,0000,0,-408500000,0000,0,; Premier stade du Paléozoïque regroupant le Cambrien, l'Ordovicien et le Silurien. Fusion de continents, plissements de terrains et naissance de chaînes de montagnes dans l'hémisphère Nord (orogénèse calédonienne).; Le terme Paléozoïque provient du grec : 'palaios' signifiant 'primitif' et 'zoôn' signifiant 'animal' : animal primitif.

Ordovician,period,: e,-510000000,0000,0,-439000000,0000,0,; Seconde période du Paléozoïque. Les continents d'Amérique du Nord et d'Europe se fusionnent. L'eau déborde dans les plaines. Les volcans rugissent. Les Appalaches septentrionales et le massif montagneux Hoggar (sud de l'Algérie), surgissent d'une bousculade de continents. Quelques plantes se risquent hors de l'eau. Au terme de l'Ordovicien, une glaciation au pôle Sud absorbe une énorme quantité d'eau, provoquant une extinction massive des espèces.; À Crozon, en Bretagne, les schistes de Postolonnec renferment plusieurs fossiles de trilobites.

Vertebrates,,: s,-540000000,0000,0,NaN,0000,0,; Les premiers vertébrés ont une bouche ronde et ridée de petits os qui leur sert de dents. Ils ont un oeil pinéal (troisième oeil), portent une carapace et sont dépourvus de mâchoire. Ils sont dotés de branchies qui absorbent l'air dissous dans l'eau et leurs tailles varient de 3 à 15 cm.; Le 4 novembre 1999, la revue Nature signalait la découverte dans la province de Yunnan, dans le sud de la Chine, de deux fossiles d'animaux âgés de 540 millions d'années, soit 60 millions d'années de plus que les vertébrés découverts jusqu'alors.

Ces fossiles mesurent moins de 3 cm, présentent des caractéristiques similaires à celles des poissons (branchies, nageoires, muscles), possèdent une structure de soutien appelée notocorde qui évoluera en colonne vertébrale.

Ils seraient les ancêtres des agnathes, poissons primitifs sans mâchoire, au corps anguilliforme dont les lamproies et les myxines constituent les derniers représentants vivants.

Cette importante découverte modifie la perspective historique adoptée par les scientifiques à l'égard de l'apparition des vertébrés sur la planète. Auparavant, les oursins figuraient parmi les premiers vertébrés marins.

Silurian,period,: e,-439000000,0000,0,-408500000,0000,0,; Dernière période du Paléozoïque inférieur. La fonte des glaciers produit une augmentation du niveau de l'eau. Un climat tropical règne au Groenland et en Amérique du Nord. Des plantes primitives sans feuilles dont le lichen, les arthropodes et les champignons se développent sur la terre ferme. Fusion des plaques nord-américaine et européenne (plissement calédonien).; Les premières études des roches sédimentaires du Silurien furent réalisées au pays de Galles dans l'ouest anglais, là où vécut le peuple des Siluriens.

Jaws and Roots,,: s,-430000000,0000,0,NaN,0000,0,; Les lichens s'accrochent aux rochers. L'humus et les champignons s'en nourrissent. Les algues des marécages s'enracinent. Les feuilles des plantes s'aplatissent. Les tiges durcissent en bois. Les poissons se dotent d'une colonne vertébrale, d'un système nerveux, de nageoires et d'une mâchoire. Ils mesurent de 5 à 30 cm. Les scorpions, crustacés et insectes sans ailes s'aventurent hors de l'eau et explorent les continents.; Les petits poissons d'argent des salles de bains appartiennent à la lignée des insectes du Silurien.

Devonian,period,: e,-408500000,0000,0,-362500000,0000,0,; Première période du Paléozoïque supérieur. Collision et formation des continents de l'hémisphère Sud. Une couche d'ozone favorise le développement des araignées ainsi que des premiers vertébrés à respiration aérienne. Les poissons évoluent et certains s'aventurent hors de l'eau. Seules 30% des espèces survivent à la fin du Dévonien.; Les première études relatives au Dévonien eurent lieu vers 1830 dans le comté du Devon, dans le sud-ouest de l'Angleterre.

Excursions,out of water,: s,-395000000,0000,0,NaN,0000,0,; Les trilobites cèdent le pas aux crustacés. Les poissons cuirassés d'eau douce, aux longues dents (50cm) et au troisième oeil (pinéal), sèment la terreur dans l'eau, le temps de quelques générations. Les poissons dont les nageoires pectorales et pelviennes ressemblent à des pattes, s'aventurent hors de l'eau. Ils ont 20 doigts aux pieds et aux mains, leurs dents sont crochues et les femelles déposent leurs oeufs dans un étang. Leurs corps adopteront la colonne vertébrale et les membres articulés en guise d'adaptation au sol sec. Leurs prochaines mutations produiront des oiseaux, des reptiles et des mammifères. Autour d'eux, les fougères à graines produisent les plantes à fleurs et les tiges des plantes s'affermissent jusqu'à devenir des arbres.; La cuirasse et le poids des monstres marins du Dévonien expliqueraient leur hégémonie sur la faune marine et seraient à l'origine de leur extermination.

Upper Paleozoic,stage,: e,-395000000,0000,0,-248200000,0000,0,; Second stade du Paléozoïque, regroupant le Dévonien, le Carbonifère et le Permien. Fusion des continents. Naissance de chaînes de montagnes dans l'hémisphère Nord (orogénèse hercynienne).; Le terme Paléozoïque provient du grec : 'palaios' signifiant 'primitif' et 'zoôn' signifiant 'animal' : animal primitif.

Carboniferus,period,: e,-362500000,0000,0,-290000000,0000,0,; Seconde période du Paléozoïque supérieur. L'hémisphère Nord ne contient qu'un seul continent (sibérien). Des marécages abondent en Amérique du Nord et en Europe. Les continents se fusionnent. Croissance de la végétation à l'origine de la tourbe et du charbon. Développement des reptiles et des forêts de fougères. Au terme de cette période, le climat se refroidit et se glace au sud (Gondwana).; Plusieurs espèces de plantes sans feuille proviennent de cette période au cours de laquelle les fougères, lycopodes, prêles, et certains conifères prolifèrent. Les poissons cuirassés disparaissent tandis que les reptiles, les requins et les libellules géantes se multiplient.

Animals and Forests,,: s,-360000000,0000,0,NaN,0000,0,; Les éphémères sont les premiers insectes à voler. Les ailes déployées du plus gros insecte de tous les temps, la libellule, mesurent de 45 à 65 cm. Les reptiles des terres, les crocodiles, les insectes et les araignées se multiplient parmi les arbres et les fougères. Dans l'eau, le requin s'affirme.; La flore d'alors est à l'origine du charbon d'aujourd'hui.

Permian,period,: e,-290000000,0000,0,-248200000,0000,0,; Période du Paléozoïque supérieur. Soulèvement des continents et formation des Appalaches en Amérique du Nord et de l'Oural en Russie. Fusion des continents en un seul. Il fait chaud en Amérique du Nord et en Europe. Une troisième extinction massive (90% des espèces disparues) survint au terme du Permien.; Les roches du Permien abondent en charbon, en pétrole et en gaz.

Reptiles (mammalian),,: s,-280000000,0000,0,NaN,0000,0,; La collision puis l'unification des continents occasionnent une diversification des espèces survivantes. Les fougères à graines et les conifères se multiplient, les amphibiens et certains coraux disparaissent. Certains reptiles se dotent d'ailes, certains adoptent une mare et d'autres optent pour le style mammifère. Les ginkgos (arbres aux quarante écus) déploient leurs étonnants feuillages colorés.; Petrolacosaurus ressemblait à un lézard et mesurait 40 cm.

Triassic,period,: e,-248200000,0000,0,-205700000,0000,0,; Première période du Mésozoïque. Pangée, l'unique continent d'alors se scinde à nouveau. Les arbres à feuilles persistantes, les larves, les chrysalides, les crustacés, les petits dinosaures (3 à 4,5 m) et les mammifères se multiplient alors que s'éteignent 75% des espèces invertébrées.; Mastodonsaurus ressemblait à une grenouille de 3 mètres et vivait en Europe centrale, il y a 240 millions d'années.

Mammals,,: s,-220000000,0000,0,NaN,0000,0,; Mi-serpent, mi-lézard, Megazostrodon, mesure 12 cm, est doté d'un long museau et d'une queue de rat ; il dévore les insectes, son poil est raide et parsemé ; la coquille de ses oeufs a la consistance du cuir ; il court plutôt que de ramper et les glandes mammaires de la femelle produisent du lait. Il est le premier mammifère connu de la planète. Il a survécu jusqu'au début du Jurassique.

Mesozoic,era (Secondary),: e,-248200000,0000,0,-65000000,0000,0,; Le Mésozoïque (ou ère secondaire ou âge des reptiles) se divise en trois périodes : le Trias, le Jurassique et le Crétacé. L'unique continent de la planète se scinde à nouveau. L'écorce terrestre se fracture du sud au nord, formant l'océan Atlantique.; Le terme Mésozoïque provient du grec : 'mesos' signifiant 'moyen' et 'zoôn' signifiant 'animal' : animal moyen.

Dinosaurs,,: s,-220000000,0000,0,-65000000,0000,0,; Dans l'eau, les crocodiles côtoient des tortues dont la tête et les pattes ne se rétractent pas encore. Dans les airs, volent les ptérosaures dentés aux ailes de cuir et aux longs doigts. Les moules, huîtres, homards, crevettes, requins, crocodiles et les gros lézards batifolent dans les eaux tièdes. Les lézards se spécialisent : dans l'eau, l'ichtyosaure (semblable à un dauphin) mesure 12 mètres ; sur terre, le brachiosaure mesure 23 mètres et ses dents sont longues de 12 cm alors que les ailes du dimorphodon se déploient sur deux mètres de largeur dans les airs.

Il y a 65 millions d'années, une météorite de 10 km à 20 km de diamètre a percuté la Terre (Yucatán, au Mexique) à une vitesse de 30 km/s. Cette catastrophe aurait provoqué l'extinction des dinosaures.; 'Dinosaure' provient du grec : 'deinos' (terrible) et 'saura' (lézard) : lézard terrible.

En 1999, des paléontologues ont émis l'hypothèse controversée selon laquelle les dinosaures de la famille des théropodes étaient recouverts de plumes destinées à les protéger du froid et à séduire. Cette famille inclut le tyrannosaure (T. Rex) et le dinosaure saurischien (à hanches de lézard).

Jurassic,period,: e,-205700000,0000,0,-144200000,0000,0,; Seconde période du Mésozoïque. La mer Téthys (future Méditerranée) sépare l'hémisphère Nord de l'hémisphère Sud. Le climat ambiant est favorable à la reproduction des reptiles de terre, de mer et des airs, des grands dinosaures, des oiseaux à dents et des plantes à fleurs.; L'évaporation des mers de l'hémisphère Nord générera des dépôts épais de calcaire qui se transformeront en gaz et en pétrole.

Feathers,,: s,-150000000,0000,0,NaN,0000,0,; Les fougères, les ginkgos, les conifères, les cycas (qui ressemblent à des palmiers) et les benettiales (comme des ananas) composent le paysage des grenouilles géantes (1 m), des sauterelles, des libellules, ainsi que des variétés de lézards. Le poil revêt les petits mammifères et l'archéoptéryx, déjà duveté, déploie ses ailes plumées pour voler.; Les fossiles de l'archéoptéryx ont été découverts dans le village de Solnhofen (sud-ouest de l'Allemagne) en 1861. D'une taille comparable à celle d'un pigeon ou d'un coq, l'archéoptéryx était recouvert de plumes, avait des dents, une longues queue ainsi que des griffes et ses clavicules étaient soudées comme celles d'un oiseau. Il vivait il y a 150 millions d'années alors que les plus anciens fossiles d'oiseaux datent de 120 millions d'années.

Cretaceous,period,: e,-144200000,0000,0,-65000000,0000,0,; Troisième période du Mésozoïque. Émergence des Alpes, des Rocheuses, de l'Himalaya, du Sierra Nevada et des volcans en Italie et en Sicile. La profusion en tout marque cette ère calcaire.

La faune se diversifie : poisson, requin moderne, tortue géante, ptérosaure sans dent et volant, marsupial (mammifère à poche), zalambdaleste (mammifère à placenta) ; la flore ressemble à celle d'aujourd'hui : plantes à graines cachées, fleurs colorées et parfumées (magnolias, lauriers, 'archéorosiers', palmiers, trèfles, bruyères, lierres, hêtres, bananiers, ...).

À la fin du Crétacé, 88% des espèces qui vivent sur la terre ferme (dont les dinosaures) se sont éteintes alors que 90% des espèces d'eau douce ont survécu à l'effet combiné de la désagrégation d'une comète et de l'activité volcanique.; À la fin du Crétacé, une météorite de 10 km à 20 km de diamètre a percuté la Terre dans le Yucatán, au Mexique, à une vitesse de 30 km/s. Cette catastrophe aurait provoqué l'extinction des dinosaures.

De 60% à 75% des espèces disparurent au cours du Crétacé dont 90% des créatures du plancton marin.

Ovules,,: s,-64000000,0000,0,NaN,0000,0,; Le règne végétal s'enrichit des angiospermes ou plantes à graines cachées dont la reproduction est assurée par les prédateurs (abeilles, papillons, oiseaux, chauves-souris...). Certaines plantes se couvrent de bois (bouleau, chêne, palmier, …), d'épines (rosier, cactus, …), de poison (digitale, tabac, mandragore, muguet, belladone, …). Les poissons adoptent leurs caractéristiques actuelles (truite, thon, saumon, …).

L'orifice multifonctions des mammifères se divise en rectum, orifice génital et urinaire. Les neurones commandent les émotions et l'apprentissage. Le palais autorise la respiration durant la mastication. Les dents se spécialisent en incisives, canines et molaires.

La reproduction animale et végétale passe par la fécondation de l'ovule. Le lait et le nectar nourrissent. De petits mammifères semblables à des souris, se nourrissant d'insectes et de fruits furent probablement les ancêtres des primates, incluant la lignée humaine.; Au regard de l'évolution, les mammifères sont classés en :
- Protothérien : ovovipare, primitif, au bec et à la température instable, sans véritables mamelles : le lait est léché sur les poils par les petits.
- Métathérien : vivipare, au cerveau réduit, au palais incomplet, donne naissance à un embryon qui se loge dans une poche, le temps de sa formation.
- Euthérien : se forme dans l'utérus de la mère. Purgatorius unio (10 cm), le plus âgé d'entre eux, a été découvert aux États-Unis.

Paleocene,epoch,: e,-65000000,0000,0,-56500000,0000,0,; Première époque du Tertiaire et du Paléogène. Étape finale de la dissolution du continent unique.

Début du règne des mammifères : insectivores, carnivores, les premiers primates, les ancêtres des chiens et des chats, les premiers animaux à sabot...; Les anciens découpages des temps géologiques considéraient le Tertiaire comme une ère et référaient au Paléocène comme à une période.

En grec, 'palaios' signifie 'ancien, primitif' alors que 'kainos' signifie 'récent'. Paléocène se traduirait par le primitif récent.

Paleogene,sub-period,: e,-65000000,0000,0,-23300000,0000,0,; Première sous-période du Tertiaire, regroupant les époques Paléocène, Éocène et Oligocène.

Tertiary,period,: e,-65000000,0000,0,-1640000,0000,0,; Le Tertiaire s'inscrit dans l'ère Cénozoïque et comprend les périodes Paléogène et Néogène et leurs sous-périodes : Paléocène, Éocène, Oligocène, Miocène et Pliocène. Plusieurs mammifères ont survécu malgré la variation climatique de tropical à glacial.; Les anciens découpages des temps géologiques considéraient le Tertiaire comme une ère.

Cenozoic,era,: e,-65000000,0000,0,NaN,0000,0,; Le Cénozoïque ou âge des mammifères regroupe les périodes Tertiaire et Quaternaire de l'histoire de la Terre. L'Atlantique et les montagnes poursuivent leur croissance. La géographie d'alors ressemble à celle d'aujourd'hui. Les primates (gorilles, chimpanzés, orangs-outangs) et les australopithèques dont le crâne est plus petit que celui de l'homo habilis, se développent au cours du Cénozoïque.; Les plantes et les animaux communs se sont multipliés : poissons, oiseaux, abeilles, plantes à fruits, arbres, ancêtres des chiens et des chats de même que des mammifères (dont les humains), occupaient la planète durant le Cénozoïque.

En grec, 'cenos' signifie 'commun' et 'zoôn' signifie 'animal' : animal commun.

Eocene,period / epoch,: e,-56500000,0000,0,-35400000,0000,0,; Seconde époque du Paléogène. L'Europe et l'Amérique du Nord jouissent d'un climat subtropical et humide alors que des séquoias géants et des arbres à feuilles caduques se multiplient en Sibérie et au Groenland et que fleurissent des cycas, des magnolias et des figuiers en Alaska. Le parfum végétal émane de partout.; Les anciens découpages des temps géologiques considéraient le Tertiaire comme une ère et référaient à l'Éocène comme à une période.

'La récente aurore' : le grec 'eôs' signifie 'aurore' alors que 'kainos' signifie 'récent'.

Primates,prosimian,: s,-55000000,0000,0,NaN,0000,0,; Albatros, goélands, oies, grues, coqs, pics, hiboux et passereaux survolent les primates dont les belettes, chauves-souris, baleines, dauphins, proboscidiens (éléphants), rats, souris, lapins, lièvres, insectivores, carnivores, cétacés, ongulés (cochons, hippopotames, chameaux), ruminants, chevaux (20cm) et les rongeurs semblables à de gros écureuils.
Évolution de primates velus en Prosimiens (ou Lémuriens).; Les prosimiens ou lémuriens sont de petits mammifères dont la taille varie de quelques centimètres à 40 centimètres. Leur alimentation est à base de fruits et d'insectes. Ils ont un rythme de vie nocturne. De nos jours, plusieurs lémuriens vivent à Madagascar (île au sud-est du continent africain) et sont menacés d'extinction.

Oligocene,epoch,: e,-35400000,0000,0,-23300000,0000,0,; Troisième et dernière époque du Paléogène. Plusieurs collisions de plaques tectoniques de l'Oligocène sont à l'origine de mers, de montagnes et de continents actuels. Les 8448 mètres de l'Everest surgirent lors d'une collision à une vitesse de 4 cm/an entre l'Inde et l'Asie.

Début d'une ère glaciaire. Des forêts tropicales deviennent des prairies. Les mammifères dont le rhinocéros, le cheval, le chameau, le mouton, le porc, les rongeurs, le chien, le primate et l'éléphant se multiplient. Les fourmis, coccinelles, scarabées, papillons, abeilles et guêpes nourrissent les insectivores qui composent le repas des carnivores.; L'époque du 'petit récent' : en grec, 'oligos' signifie 'petit' alors que 'kainos' signifie 'récent'.

Les anciens découpages des temps géologiques considéraient le Tertiaire comme une ère et référaient à l'Oligocène comme à une période.

Primates,anthropoid,: s,-35400000,0000,0,NaN,0000,0,; Ancêtres communs des grands singes et des singes ordinaires. Le groupe des anthropoïdes (qui ressemble à l'humain) inclut le chimpanzé, l'orang-outang, le gorille et le gibbon.

Les primates anthropoïdes ont en commun les doigts aux pieds et aux mains, un cerveau volumineux et une absence de queue.; Proconsul, l'ancêtre du grand singe, vivait en Afrique de l'Est il y a 25 millions d'années. Sa dentition suppose une alimentation fruitarienne et un habitat en forêt.

Les primates sont des mammifères dotés de mains et de pieds de même que de doigts aux ongles plats. Chez tous les primates, le pouce est distinct des autres doigts à l'exception toutefois du gros orteil humain.

Le crâne du primate est plus développé que celui des autres espèces. Sa vision est binoculaire alors que son odorat est moins sensible que celui d'autres espèces. La dentition, composée de quelques canines seulement, et le système digestif sont adaptés à une alimentation végétarienne. Les femelles ont deux mamelles. Quoique certains primates comme l'orang-outang, vivent en solitaire, la plupart se regroupent en famille et en société.

Les lémuriens, les singes et les humains sont des primates.

Miocene,epoch,: e,-23300000,0000,0,-5200000,0000,0,; Première époque du Néogène. Formation de chaînes de montagnes. L'Antarctique se recouvre de 4 km de glace. La faune comprend entre autres, le singe, le chat, le raton-laveur, la belette, l'ours, les cétacés et les insectes.; 'Moins récent' : le grec 'meion' signifie 'moins' alors que 'kainos' signifie 'récent'.

Neogene,sub-period,: e,-23300000,0000,0,-1640000,0000,0,; Seconde sous-période du Tertiaire regroupant les époques Miocène et Pliocène.; Née dans la mer des Sargasses, au sud de la Floride, la leptocéphale (larve transparente d'anguille) dérive durant une année avec le Gulf Stream jusque dans les eaux douces d'Amérique du Nord et d'Europe. Devenue adulte, l'anguille retourne à son lieu d'origine, fraie, pond vingt millions d'oeufs et meurt. Il en est ainsi depuis des millions d'années, nonobstant la dérive des continents.

Hominoids,,: s,-20600000,0000,0,NaN,0000,0,; L'hominoïde est un primate anthropoïde. Ce groupe comprend le gibbon, l'orang-outang, le gorille, le chimpanzé et l'être humain. Son cerveau est plus développé que celui des autres primates et il est dépourvu de queue.

Mis à part le gibbon qui mesure de 75 à 90 cm de haut, l'hominoïde est plus grand que les autres singes : l'orang-outang atteint 1,40 m de haut, le chimpanzé 1,7 m et le gorille atteint 2m de haut.; Morotopithecus s'accrochait aux arbres, son dos ressemblait à celui des singes modernes alors que sa tête et ses dents étaient différentes. Il pourrait être l'ancêtre commun de l'être humain et des grands singes. Sa taille était celle d'un chimpanzé. On estime que 30 variétés de singes vivaient alors.

Kenyapithecus vivait en Afrique de l'Est il y a 15 millions d'années. Ses dents étaient recouvertes d'émail, ce qui lui permettait de manger des noix et lui assurait une plus grande flexibilité dans le choix de son habitat.

Pliocene,epoch,: e,-5200000,0000,0,-1640000,0000,0,; Seconde et dernière époque du Néogène et du Tertiaire. Occurrence de sables et de galets dus à l'érosion. Le climat se refroidit. Les premiers hominidés de même que plusieurs animaux mammifères à sabot et à cornes voient le jour. La plupart de ces espèces ont survécu.; En grec 'pleion' signifie 'plus' alors que 'kainos' signifie 'récent'. Pliocène signifie 'Plus récent'.

Hominids,,: s,-4400000,0000,0,NaN,0000,0,; L'hominidé marche sur ses deux pieds. Ses genoux et ses chevilles s'articulent comme ceux des humains. À ce jour, les ancêtres connus du premier bipède sont les mêmes que ceux des autres primates. La bipédie serait antérieure à l'évolution du cerveau.

L'hominidé regroupe les genres australopithecus et homo. L'homo est distingué entre habilis, erectus, sapiens neanderthalensis et sapiens.; Quelques dents dans un fragment de mâchoire, des morceaux d'os de bras, de jambes, d'orteils appartenant à Ardipithecus ramidus kadabba, un hominidé vieux de 5,2 millions d'années ont été découverts en Éthiopie durant l'été 2001. L'usure de ses phalanges laisse supposer qu'il marchait sur ses deux pieds comme les humains.

Le décompte des stries de croissance observées dans l'émail de ses dents permet aux scientifiques d'affirmer que le jeune Ardi ne fut jamais adolescent. À l'instar des singes, il devint adulte vers douze ans. Le primate ne connaîtra l'adolescence qu'en -500 000, soit près de cinq millions d'années après Ardi.

Des traces de forêts fraîches sous les pieds d'Ardi tendent à réfuter la théorie selon laquelle le singe serait devenu bipède en raison de l'absence d'arbres pour s'agripper. Le mystère demeure donc entier quant aux raisons qui ont poussé l'hominoïde à adopter la marche sur deux pieds.

Australopithecus,,: s,-4400000,0000,0,-1500000,0000,0,; L'australopithèque était bipède, se nourrissait de fruits et de légumes et aurait façonné des outils.

Ses dents, ses articulations aux genoux et aux chevilles ressemblent à celles des humains. Par contre, son crâne, ses jambes et son bassin ressemblent à ceux des singes. Il se balançait aux arbres et sa démarche était différente de celle des humains.; En Tanzanie, des roches volcaniques ont fidèlement conservé des traces de leurs pas.

En 1974, en Éthiopie, on découvrait Lucy, âgée de 20 ans au moment de sa mort, il y a 3 millions d'années. Elle mesure un peu plus d'un mètre, a de longs bras, grimpait aux arbres, marchait sur deux pieds et était végétarienne. Elle utilisait peut-être des bâtons en guise d'outils. Des chercheurs ont récemment suggéré que Lucy était de sexe masculin.

La découverte de fragments de fossiles de 5 millions d'années pourrait modifier l'âge officiel des australopithèques. (Voir rubrique Hominidés)

Prehistory,,: e,-2500000,0000,0,-2000,0000,0,; La Préhistoire débute au Paléolithique (pierre taillée), se poursuit à travers le Mésolithique et le Néolithique (pierre polie) et se termine avec l'invention de l'écriture.; Les dates de la préhistoire varient en fonction des civilisations (cf. rubrique Ecriture).

Paleolithic,period (carved stone age),: e,-2500000,0000,0,-8000,0000,0,; Le Paléolithique ou âge de la Pierre taillée, comprend les stades inférieur, moyen et supérieur. Les ancêtres des humains vivaient en nomades, au rythme des saisons, dans des campements, des huttes de branchages et des grottes.; Le terme Paléolithique provient du grec : 'palaios' signifiant 'primitif' et 'lithos' qui signifie 'pierre' : pierre primitive ou âge de la Pierre.

Les dates relatives au Paléolithique sont approximatives car elles font référence à des cultures qui diffèrent selon l'endroit.

Lower Paleolithic,stage,: e,-2500000,0000,0,-200000,0000,0,; L'usage d'outils en pierres taillées marque le début du Paléolithique. Homo habilis façonnait les galets de pierres en les frappant les uns sur les autres de sorte à les rendre tranchants. Homo erectus a raffiné la technique en taillant la pierre de façon plus précise et fabriquait des lances et des couteaux aux formes symétriques.; Les plus anciens outils de pierre ont été découverts en Éthiopie. Les millénaires écoulés depuis leur fabrication n'ont permis la conservation que de rares spécimens en bois comme une planche de saule en Israël et un épieu en Angleterre. En Asie, des lances aux pointes durcies par le feu, des armes en bambou et des fosses étaient destinées à chasser et à piéger de gros animaux.

Homo habilis,,: s,-2500000,0000,0,-1300000,0000,0,; Homo habilis fabriquait des outils avec des outils. Plutôt opportuniste que chasseur, il les utilisait pour dépecer les carcasses d'animaux tués par des carnivores. Sa dentition (incisives, canines et molaires) suppose une alimentation plus variée que celle de l'australopithèque. De plus, il dispose des zones essentielles au langage.

Il mesure 1,30 m de haut et la taille de son cerveau atteint 640 cm³ alors que le cerveau de l'australopithèque Lucy occupe un volume de 400 cm³.; Des vestiges éthiopiens et tanzaniens suggèrent qu'Homo habilis habitait en communauté dans des huttes en bois où il apportait et partageait sa nourriture.

Homo erectus,,: s,-1800000,0000,0,-120000,0000,0,; Homo erectus mesure 1,78 m, marchait tout à fait redressé et la voûte crânienne de son cerveau de 1250cm³ s'élevait vers l'arrière. Il migra en Asie et en Europe, il y a un million d'années. Le climat, plus froid qu'en Afrique, l'incita à se couvrir de peaux et à domestiquer le feu.; L'homme de Pékin (sinanthrope), découvert en 1919, fabriquait des outils, chassait et avait domestiqué le feu. Malgré la présence de lacs et de rivières à proximité, on ignore s'il pêchait. Le climat pékinois de l'époque était froid en hiver et chaud en été. On le soupçonne d'avoir pratiqué un culte des morts.

Pleistocene,epoch,: e,-1640000,0000,0,-8000,0000,0,; Première époque du Quaternaire, marquée par quatre périodes glaciaires majeures, nommées d'après les affluents du Danube :
- Günz (-1 200 000 à -700 000),
- Mindel (-650 000 à -350 000),
- Riss (-300 000 à -120 000),
- Würm (-80 000 à -10 000).

Jusqu'au tiers des continents furent recouverts de glace durant ces épisodes.; En grec, 'pleiston' signifie 'le plus' alors que 'cène' signifie 'récent' : le plus récent.

Quaternary,period,: e,-1640000,0000,0,NaN,0000,0,; Deux époques composent le Quaternaire : le Pléistocène et l'Holocène.; Auparavant, le Quaternaire était considéré comme une ère.

Fire,,: she,-500000,0000,0,NaN,0000,0,; Les volcans et la foudre ont allumé les incendies qui ont enflammé l'imagination d'Homo erectus lorsqu'il en découvrit les vertus. Le feu réchauffait et éclairait les camps, les huttes et les grottes. Il éloignait les prédateurs. Il transformait la nourriture. Il était au coeur de la communauté. La conservation et la génération de l'étincelle constituaient les atouts technologiques parmi les plus prisés de l'humain qui se tenait debout (homo erectus).; Un vestige de foyer, antérieur au moment reconnu de domestication du feu, a été découvert au Kenya. Le foyer fut allumé par Homo erectus il y a 1,4 million d'années.

Man of Peking,,: s,-460000,0000,0,-230000,0000,0,; Homo erectus pekinensis, l'homme de Pékin (sinanthrope), vécut en Chine durant le Paléolithique inférieur. Il fabriquait des outils, chassait et avait domestiqué le feu. Malgré la présence de lacs et de rivières à proximité de son fossile, on ignore s'il pêchait. Le climat pékinois de l'époque était froid en hiver et chaud en été. On le soupçonne d'avoir pratiqué un culte des morts avec ablation de la face.; Le crâne du sinanthrope était long et bas, de capacité égale à 1100 cm³. Il fut découvert en 1929 à Zhoukoudian, près de Pékin. Il fut perdu lors de la Seconde Guerre mondiale : il ne subsiste que des moulages.

Homo sapiens,,: s,-400000,0000,0,-27000,0000,0,; Le cerveau de l'homo sapiens occupe un espace de 1300 cm³. Il provient d'Angleterre et de Chine sous les traits des hommes de Swanscombe et de Hsuchiyao (-250 000). L'homme de Broken Hill vécut en Rhodésie 50 000 ans plus tard. D'autres ont vécu en Afrique, en Allemagne, à Java, au pays de Galle, en Charente, à Nazareth et en Palestine. Ce dernier fut enterré par ses semblables il y a 80 000 ans.; En Europe, des traces de pas d'enfants dans la grotte de Chauvet à Vallon Pont-d'Arc en Ardèche datent de 27 à 28 milles ans. Des peintures et gravures d'espèces animales différentes y furent également découvertes.

Middle Paleolithic,stage,: e,-200000,0000,0,-35000,0000,0,; Raffinement et fabrication d'outils à partir d'outils. Les fouilles archéologiques ont permis la mise à jour de pointes, grattoirs et racloirs datant du Paléolithique moyen.; Le Paléolithique moyen se déroule à différents moments selon l'endroit :
de -150 000 à -30 000 en Afrique
de -80 000 à -40 000 en Europe.

Burials,,: hst,-100000,0000,0,NaN,0000,0,; L'adoption des sépultures par une civilisation suppose une conscientisation du rôle de la vie sur l'échiquier terrestre. L'homo sapiens repliait les cadavres en position fœtale et les colorait d'ocre avant de les inhumer dans des fosses. Les Égyptiens mommifiaient les pharaons et leurs entourages. Plusieurs civilisations construisirent des monuments à la mémoire des disparus.; Quoique les pratiques funéraires datent du Paléolithique moyen, près de 35 squelettes humains prénéandertaliens furent inhumés à Atapuerca, dans le nord de l'Espagne, il y a 300 000 ans.

Homo sapiens sapiens,,: e,-100000,0000,0,NaN,0000,0,; Proportionnellement à son corps, la taille du cerveau d'Homo sapiens sapiens est plus grande que celle des autres mammifères. En outre, son cerveau est trois fois plus volumineux que celui de l'australopithèque Lucy (1400 cm³ vs 400 cm³).

Sa vision lui permettait d'évaluer les distances et les reliefs (vision stéréoscopique). Sa bipédie (déplacement sur deux pieds) a favorisé l'usage des mains dans le but de manipuler des objets.; L'humain pensant pensant est originaire d'Afrique du Sud, a côtoyé et peut-être éliminé Homo sapiens de Neandertal entre -45 000 et -35 000. Il a profité des ponts de glace, il y a 18 000 ans pour traverser plusieurs détroits, dont celui de Béring (Asie-Amérique), et se déployer partout sur la planète.

Homo sapiens neanderthalensis,,: s,-120000,0000,0,-35000,0000,0,; Dépourvu de menton, l'homme de Neanderthal est doté d'un front bas, d'orbites en saillie, de mâchoires proéminentes et son crâne est plus gros que celui de l'humain moderne (1700 cm³ vs 1400 cm³).

Il a vécu en Europe, en Afrique et en Orient. Il chassait et pêchait, se parait et pratiquait un culte à l'égard des morts. Sa lignée serait éteinte, sans aucune descendance. Un objet néandertalien ressemblant à une flûte a été découvert dans une grotte de Slovénie.; Les premiers fossiles de l'homme du Neanderthal découverts en 1856 en Allemagne furent considérés comme des restes d'êtres humains difformes. Des recherches ultérieures ont établi qu'il s'agissait d'une race éteinte d'individus dont l'intelligence pourrait avoir été supérieure à celle de l'humain moderne.

En octobre 1999, la revue Science publiait que l'homme du Neanderthal pratiquait le cannibalisme. Selon les hypothèses émises, manger le corps d'un semblable aurait permis de vaincre la mort ou, s'il s'agissait d'ennemis, de s'approprier leur force, leur courage ou leur ruse.

La famine pourrait aussi bien en être la cause : les festins sous Riss, la période glaciaire de -300 000 ans à -120 000 ans n'étaient peut-être pas propices à des repas plus civilisés...

Glaciations,,: e,-650000,0000,0,-10000,0000,0,; À plus d'une reprise au cours de l'histoire, de grands territoires de notre planète furent recouverts de glace. Les quatre dernières glaciations se produisirent au Pléistocène :
- Günz (de -1 200 000 à -700 000)
- Mindel (de -650 000 à -350 000)
- Riss (de -300 000 à -120 000)
- Würm (de -80 000 à -10 000).

Lors de la dernière glaciation, l'Asie et l'Indonésie étaient liées par la glace de même que la Sibérie et l'Amérique du Nord. Subséquemment, la déglaciation a fait monter le niveau des mers.

La glaciation würmienne a laissé en héritage les glaciers inlandsis de l'Antarctique et du Groenland qui représentent 97% des surfaces glacées de la planète et 99% du volume total des glaces.

Leurs surfaces respectives sont de 12 350 000 km² et 1 726 400 km². Ils atteignent plus de 3 000 m d'épaisseur en Antarctique et 2 100 m au Groenland.; La dernière période glaciaire (glaciation würmienne) a atteint son apogée il y a environ 20 000 ans. À cette époque, les glaciers des hémisphères Nord et Sud recouvraient près du tiers des continents. Ainsi, la Sibérie, la Scandinavie de même qu'une partie de la Grande-Bretagne étaient recouvertes de glace de sorte que l'Amérique du Nord était liée à l'Europe par un long sentier glacé.

Upper Paleolithic,stage,: e,-35000,0000,0,-8000,0000,0,; La disparition de l'homme de Neanderthal couplée à la venue de l'homo sapiens sapiens et de la période glaciaire marque le début du Paléolithique supérieur. Durant cette période, les outils se raffinent et le matériel varie (pierre, os, bois, ivoire). On grave même des aiguilles.

Lascaux,cave of,: b,-15000,0000,0,NaN,0000,0,; Grotte située dans le sud-ouest de la France dont les parois furent gravées et peintes vers l'an -15 000. On a dénombré 1500 gravures et 600 dessins peints en jaune, rouge et noir. Des animaux, des chasseurs, de même que des formes géométriques y sont représentés.; Découverte le 12 septembre 1940 par deux jeunes personnes, la grotte est interdite au public depuis 1963 car elle s'abîmait. Depuis 1985, une reconstitution d'une partie des gravures et des peintures peut être admirée par les visiteurs.

En janvier 2002, on annonçait Lascaux III, une nouvelle reconstitution de la grotte originale à l'aide de techniques modernes.

Token,,: he,-8500,0000,0,-3200,0000,0,; Il y a plus de 10 000 ans, les bergers de Tepe Asiab et de Ganji-Dareh Tepe en Iran, utilisaient des jetons d'argile gravés de symboles lors de leurs trocs. Plus tard, les Romains adoptèrent des jetons sous le nom de calculi. Certains marchés financiers asiatiques en utilisent encore aujourd'hui.; Les signes gravés sur les jetons évolueront peu à peu en écriture au cours des millénaires...

Agriculture,,: she,-8000,0000,0,NaN,0000,0,; L'agriculture se pratique depuis 10 000 ans au Proche-Orient et depuis 8000 ans en Chine. Elle se développa il y a quelques milliers d'années en Europe.

Elle nécessite un mode de vie sédentaire, incite à la fabrication d'ustensiles de cuisson et à la recherche de méthodes de stockage d'aliments.; Les populations du Croissant fertile, favorisées par les eaux du Tigre et de l'Euphrate, furent les premières à pratiquer l'agriculture et l'élevage.

Mesolithic,period,: e,-8000,0000,0,-6000,0000,0,; L'humain nomade s'établit. Temporairement d'abord, puis en permanence. Il enseigne, pratique la médecine, l'artisanat, l'art, la musique et il participe à des cultes. Il établit des différences sociales.

L'espérance de vie est de 35 ans pour la femme, 55 ans pour l'homme et est très faible pour les enfants en bas âge.; Le terme Mésolithique provient du grec : 'mesos' signifiant 'moyen' et 'lithos' qui signifie 'pierre'. L'âge moyen de la pierre. Cette période se situe entre le Paléolithique et le Néolithique.

Les dates relatives au Mésolithique sont très approximatives car elles font référence à des cultures qui diffèrent selon l'endroit.

Neolithic,period,: e,-8000,0000,0,-2000,0000,0,; Dernière période de la préhistoire où les outils sont faits de pierre polie et de céramique et où les peuples se sédentarisent. La culture et l'élevage se pratiquent lorsque la chasse et la cueillette sont insuffisantes à l'alimentation. Les humains vivent dans des huttes et circulent en canot de bois creusé et d'écorces. Les populations du Croissant fertile, favorisées par les eaux du Tigre et de l'Euphrate furent les premières à pratiquer l'agriculture et l'élevage.; Le terme Néolithique provient du grec : 'neo' signifiant 'nouveau' et 'lithos' qui signifie 'pierre'. L'âge de la nouvelle pierre. Au Néolithique, la pierre est polie, les tranchants sont affinés, le bois est coupé.

Les dates relatives au Néolithique sont très approximatives car elles font référence à des cultures qui diffèrent selon l'endroit.

Holocene,epoch,: e,-8000,0000,0,NaN,0000,0,; Seconde et dernière époque du Quaternaire et de l'ère Cénozoïque, l'Holocène débute à la fin de la période Glaciaire. Les glaciers se retirent, les humains s'organisent et se sédentarisent. L'agriculture et l'élevage sont pratiqués.; Holocène provient du grec 'holos' qui signifie 'tout' et 'kainos' 'récent', donc 'Tout récent'. L'Holocène se poursuit de nos jours.

Barley and Wheat,,: s,-7500,0000,0,-6500,0000,0,; Les populations de la Palestine, de la Syrie et de la Turquie furent les premières à cultiver l'orge et le blé.

Chalcolithic,Copper age,: e,-6000,0000,0,-2000,0000,0,; Période de transition entre le Néolithique et l'âge du Bronze. La sédentarisation, l'agriculture et l'organisation en société de plus en plus hiérarchisée, favorisent la spécialisation des tâches, dont l'orfèverie. Le cuivre est martelé en petits objets : gobelets, bracelets, poignards, etc. Cette période fut également marquée par le commerce, les migrations et les conflits.; Chalcolithique provient du grec 'khalkos', signifiant 'cuivre' et 'lithos' qui signifie 'pierre' : âge du Cuivre.

God,Urban Sanctuary,: th,-7200,0000,0,-6300,0000,0,; Çatal Höyük, près de Konya en Turquie fut un village de 12 hectares, où 5 à 6 milles femmes, hommes et enfants préhistoriques habitaient mille maisons de briques organisées en quartiers d'unités collées les unes aux autres.

Dans ce qui pourrait être le plus vieux modèle semi-urbain au monde, on pénétrait à l'intérieur des demeures par le toit. Des échelles assuraient la circulation entre les toits du voisinage et faisaient office d'ascenseur primitif entre ceux-ci et le sol. La rue sera inventée plus tard.

Les Çatal-Höyükiens élevaient des animaux, cultivaient la terre, fabriquaient des perles de plomb et de cuivre, entretenaient des relations commerciales avec le Proche-Orient (dont potentiellement Byblos au Liban, Cheikh Hassan en Syrie, Jéricho en Palestine et Sawwan en Iraq), ornaient leurs tombeaux en fonction des classes sociales (agriculteurs, artisans, commerçants, prêtres) et fréquentaient un sanctuaire.; Dieu naquit d'une femme, la déesse-mère, dont les plus anciennes manifestations proviennent du Proche-Orient et datent de douze milles ans. Des statuettes de pierre aux rondeurs féminines et maternelles seraient au nombre des premières effigies fabriquées sur notre Planète. Mille ans plus tard, des crânes cornus d'aurochs mâles (têtes de bœuf sculptées) furent ajoutés à l'imagerie. Un haut-relief d'un temple de Çatal Höyük schématise leur relation : une déesse-mère enfante un dieu-taureau qui la féconde.

Le panthéon des Akkadiens (Mésopotamie) retint ce couple divin (femme-taureau) auquel se joignirent une centaine de dieux d'origine sumérienne.

Le taureau figurera aussi sur les temples mésopotamiens, parmi les dieux égyptiens, sous les traits du Minotaure de la mythologie grecque ainsi que du veau d'or dans les textes bibliques. Les tiares des dieux moyen-orientaux sont flanquées de ses cornes.

Assyria,,: eh,-6500,0000,0,-609,0000,0,; Ancien pays de la vallée du Tigre en Mésopotamie qui fut habité dès le Paléolithique. Au cours de son histoire, l'Assyrie devint un royaume puis un empire sous Assurbanipal qui se vantait de posséder des copies de documents littéraires babyloniens. L'empire assyrien déclina après Assurbanipal; « Quant aux paroles vaines de ce faux frère, j'ai entendu tout ce qu'il a dit. Elles ne sont que du vent. Ne le croyez pas. N'écoutez pas un seul moment ses mensonges. Ne souillez pas votre bonne renommée, qui est sans souillure pour moi et pour le monde entier et ne péchez pas contre la divinité »

Message d'Assurbanipal destiné aux Babyloniens qui projetaient de se rebeller contre le pouvoir assyrien.; En Assyrie, les peines infligées à l'égard du non-respect des lois étaient moins sévères qu'à Babylone, située plus au sud.

Mesopotamia,,: eh,-6000,0000,0,651,0000,0,; Le 'pays entre deux fleuves' constitue le berceau de la civilisation. L'agriculture, la roue, la ville, l'écriture, les arts, les religions, la poterie, la philosophie, la littérature, la sépulture, la législature, la métallurgie, etc. ont mijoté dans cette région d'argile et de limon bordée de montagnes, de déserts, de mers et arrosée du Tigre et de l'Euphrate.

Homo sapiens neanderthalensis a fréquenté ce territoire 70 000 ans avant notre ère.; Un jour l'eau se retira des terres mésopotamiennes, livrant une terre parmi les plus fertiles de l'histoire. Très tôt, des nomades s'y établirent. Très tôt, ils furent rejoints par l'un des peuples les plus doués de la Terre : les Sumériens. Trop tôt, ils disparurent, non sans avoir laissé une trace profonde dans les premières cultures de la Planète et, incidemment, dans la nôtre.

Rice,,: s,-6000,0000,0,-5000,0000,0,; Du riz datant de 6000 ans avant notre ère a été découvert en Thaïlande. Les Chinois cultivaient le riz, il y a 7000 ans.; Les Chinois domestiquaient déjà le chien, le porc et probablement le buffle.

Sumer,,: eh,-5000,0000,0,-1792,0000,0,; Partie sud de la Mésopotamie qui deviendra la Babylonie en -1792. L'histoire écrite de Sumer est pratiquement indissociable de celle de la Mésopotamie.

Vers -3500, les Sumériens auraient navigué depuis leur terre inconnue jusqu'au sud de la Mésopotamie où ils ont développé la culture la plus significative des peuples connus de la Préhistoire. Non seulement sont-ils à l'origine de l'écriture, mais aussi des premiers récits écrits, publiés, traduits et distribués sur le territoire du Proche-Orient d'alors.

Pendant de nombreuses années, ils ont partagé avec les Akkadiens et un autre peuple, le territoire de la Mésopotamie. Lorsque vint le temps des guerres et des royaumes, les Sumériens devinrent scribes, comptables, philosophes, écrivains et prêtres. Leur civilisation disparut au début du second millénaire avant notre ère.; Si (…) a coupé le pied : 10 sicles d'argent, il devra payer.

Si un homme à un homme, avec une arme, les os de… a rompu : 1 mine d'argent il devra payer.

Si un homme à un homme, avec un instrument geshpu, a coupé le nez (?) : 2/3 de mine d'argent il devra payer.

(Extrait de tablettes d'Ur-Nammu qui fut le premier roi de la troisième dynastie sumérienne d'Ur); Il y a 4 millénaires, les Sumériens avaient établi des lois qu'ils ont transcrites sur des tablettes d'argile alors que prévalait ailleurs, au même moment, la loi du talion (oeil pour oeil, dent pour dent).

Copper,,: seh,-4500,0000,0,NaN,0000,0,; Les plus anciens objets en cuivre proviennent de l'Égypte prédynastique.

Adam and Eve,,: t,-4004,0000,0,-3074,0000,0,; Après avoir fait la terre et les cieux, l'Éternel Dieu forma l'homme (Adam) de la poussière de la terre et lui souffla la vie par les narines. Il planta un jardin d'arbres avec un fleuve en Éden et y plaça l'homme pour le cultiver et le garder tout en lui interdisant de manger de l'arbre de la connaissance du bien et du mal, au milieu du jardin. Il forma les animaux à partir de la terre et créa la femme (Ève) à partir d'une côte de l'homme.

Encouragée par le serpent, la femme mangea du fruit de l'arbre de la connaissance du bien et du mal. À son tour, l'homme en mangea aussi. Leur désobéissance valut au serpent de marcher sur le ventre, à la femme de souffrir de ses grossesses et d'être dominée par son mari. L'homme fut condamné à manger de l'herbe des champs et à cultiver la terre à la sueur de son visage. Après quoi, ils furent chassés du jardin.

L'homme nomma la femme, Ève. Caïn, leur premier fils, se fit cultivateur. Il tua Abel, le berger, son frère pour une histoire d'offrande. Il fut chassé après avoir été marqué d'un signe lui assurant protection et vengeance éternelles.

Adam et Ève eurent un autre enfant, Seth dont la postérité après six générations, comprend Mathusalem, grand-père de Noé.

(Abrégé du second récit de la Création relaté dans la Bible, Genèse II,4-V)

La date de la Création fut établie par l'archevêque irlandais James Ussher au XVIIe siècle, d'après l'interprétation des textes bibliques. Quoique d'autres dates aient été avancées, à titre d'exemple, l'ère terrestre juive aurait débuté le 7 octobre -3761, aucune ne présente de certitude absolue.; « Il a créé les cieux et la terre pour la vérité ; il est trop élevé au-dessus des divinités qu'on lui associe.

Il a créé l'homme d'une goutte de sperme, et voilà que l'homme dispute ouvertement. »

Coran, XVI, 3-4; Avant l'homme, il y eut les grands dieux organisés en conseil autour d'un roi et les petits dieux qui excavaient le sol et nourrissaient les grands dieux. Après qu'ils eurent tracé les cours du Tigre et de l'Euphrate et organisé le grand marécage méridional, les petits dieux épuisés, excédés après plus de 2500 ans de labeur, firent la grève en réclamant plus d'équité.

Privés de leurs sources de subsistance, les grands dieux approuvèrent la suggestion du dieu Éa de créer des êtres destinés à les servir. Après une période de gestation, quatorze matrices remplies d'argile, humectées du sang d'un dieu devinrent les sept premiers couples de l'humanité.

Poème du Supersage, gravé sur des tablettes d'argile vers -1700.
Lorsque les dieux faisaient l'homme, Jean Bottéro, Éditions Gallimard, à voix haute, 1998

Egypt,empire,: eh,-4000,0000,0,-30,0000,0,; Fertilisée par les crues du Nil, le plus long fleuve au monde, l'Égypte est habitée depuis 6000 ans, selon les historiens. Toutefois, des galets attestent d'une présence humaine sur le territoire égyptien remontant à cinq cent mille ans.

Vers -3150, Narmer (Ménès en grec), unificateur de la Haute-Égypte et de la Basse-Égypte, en devint le premier pharaon. Memphis fut fondée en -2720 et devint la capitale.

À compter du second millénaire, le pharaon régnait à Thèbes. Les scribes écrivaient des prophéties, des contes et des enseignements.

Vers -1364, Aménophis IV et son épouse Néfertiti firent d'Amarna leur capitale. Le pharaon prit le nom d'Akhenaton, 'celui qui plaît à Aton', le dieu solaire.

Son gendre Toutankhamon (-1347 à -1338) ramena la capitale à Thèbes.

Ramsès II (-1290 à -1224) fit ériger six statues monumentales et deux obélisques à Louksor. Il fit creuser les temples d'Abou Simbel dans une falaise de grès sur la rive gauche du Nil, au sud d'Assouan, dans le sud de l'Égypte. On lui attribue également le temple de Médinet Habou, le temple mortuaire de Thèbes (Ramesseum) et l'achèvement du grand hall hy