Laocoon

Laocoon

Il y a plus de trente siècles, alors que les dieux partageaient le quotidien des mortels, vivait Pâris, prince d'un royaume prospère d'Asie Mineure. Ce prince désirait épouser Hélène, la plus belle princesse au monde. Or, elle était mariée à Ménélas, roi de Sparte.

Un jour, inspiré par Aphrodite, Pâris s'enfuit avec Hélène au royaume de Troie. Ménélas dépêcha sa puissante armée pour la récupérer.

Après dix années de vains combats et de pertes innombrables dont celle d'Achille – blessé mortellement au talon par une flèche de Pâris – Troie demeurait invincible, grâce à ses murs construits par Poséidon. Ulysse, qui combattait pour les Grecs, fit alors construire un gigantesque cheval dans lequel pénétrèrent de nombreux guerriers qu'ils feignirent d'abandonner aux portes de Troie.

Sur la place publique troyenne, alors que Laocoon proposait de brûler la sculpture chevaline, deux énormes serpents l'enlacèrent avec ses deux fils jusqu'à les étouffer. Craignant les représailles divines, les Troyens introduisirent alors le cheval de bois dans la ville et furent massacrés ou réduits à l'esclavage par les guerriers qui étaient cachés dans le cheval. Les survivants s'enfuirent en Italie.

La sculpture représentant l'agonie de Laocoon et de ses fils est au Vatican.

Lexique

Achille
Héros grec, fils de Thétis, la nymphe de la mer. Afin de rendre son enfant immortel, Thétis le plongea dans le Styx en le tenant par le talon qui devint ainsi l'unique partie vulnérable de son anatomie.
Aphrodite
Nom grec de la déesse de l'amour et de la beauté. Les Romains la nommaient Vénus.
Asie Mineure
Partie occidentale de l'Asie, au sud de la mer Noire, devenue la Turquie en 1923. Le fleuve Méandre (Menderes) y parcourt de multiples sinuosités.
Hélène
Femme de Ménélas, roi de Sparte. Hélène était la plus belle créature humaine.
Laocoon
Grand prêtre du dieu grec Apollon à Troie.
Laocoon : sculpture
esclave rebelle Selon Pline l'Ancien, la sculpture de marbre de 2,44 mètres fut réalisée au IIe siècle avant notre ère par les Rhodiens Hagèsandros, Polydôros et Athanadros.

Découverte en 1506, elle aurait inspiré Michel-Ange notamment pour la réalisation de sa sculpture L'Esclave rebelle (ci-contre).

Ménélas
Roi de Sparte et époux d'Hélène, la plus belle créature mortelle.
Pâris
Fils de Priam, roi de Troie. Aphrodite lui accorda son appui suite à un banquet où il la préféra aux déesses Athéna et Héra.
Poséidon
Nom grec du dieu de la mer. Les Romains le nommaient Neptune.
Sparte
Ville de la Grèce antique détruite par les Wisigoths au IVe siècle de notre ère. La ville actuelle occupe une partie du territoire de la ville antique.
Troie
La ville de Troie aurait été détruite vers le XIIe siècle avant notre ère. Ses ruines, découvertes en Turquie, au XIXe siècle, se composent de neuf couches archéologiques distinctes. Toutefois, c'est à l'époque de Priam qu'elle fut le plus prospère.
Ulysse
(Odusseus en grec) Héros grec, roi d'Ithaque, époux de Pénélope dont les aventures débutaient avec la guerre de Troie et furent narrées par Homère dans sa célèbre Odyssée.

Bibliographie